ビタミン A はレチノイドといいます．体内でビタミン A 活性を有するのはレチノール，レチナール，レチニルエステル，βカロテン，αカロテン，βクリプトキサンチンの他 50 種類のビタミン A カロテノイドですが，ここで取り扱うのはレチノール，βカロテン，αカロテンおよび βクリプトキサンチンです．ビタミン A の食事摂取基準の数値はレチノール活性当量という単位で表現します．2010 年版ではレチノール当量という単位で表現していましたが 2015 年版でも数値に変わりはありません．
ビタミン A は網膜細胞を保護し，視細胞の光刺激反応に関わる物質です．ビタミン A が欠乏すると乳幼児では角膜乾燥症から失明に至ることがあり，成人では夜盲症になります．その他成長阻害，骨・神経系の発達抑制，上皮細胞の分化・増殖の障害，皮膚の乾燥・肥厚・角質化，免疫能の低下，粘膜上皮の乾燥による易感染性などが起こります．
ビタミン A の過剰摂取により急性期には脳脊髄圧上昇，頭痛が起こります．慢性症状として頭蓋内圧亢進，皮膚の落屑，脱毛，筋肉痛が起こります．
| 性別 | 男性 | 女性 | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 年齢 | 推定平均必要量 | 推奨量 | 目安量 | 耐用上限量 | 推定平均必要量 | 推奨量 | 目安量 | 耐用上限量 |
| 0-5 M | 300 | 600 | 300 | 600 | ||||
| 6-11 M | 400 | 600 | 400 | 600 | ||||
| 1-2 | 300 | 400 | 600 | 250 | 350 | 600 | ||
| 3-5 | 350 | 500 | 700 | 300 | 400 | 700 | ||
| 6-7 | 300 | 450 | 900 | 300 | 400 | 900 | ||
| 8-9 | 350 | 500 | 1200 | 350 | 500 | 1200 | ||
| 10-11 | 450 | 600 | 1500 | 400 | 600 | 1500 | ||
| 12-14 | 550 | 800 | 2100 | 500 | 700 | 2100 | ||
| 15-17 | 650 | 900 | 2600 | 500 | 650 | 2600 | ||
| 18-29 | 600 | 850 | 2700 | 450 | 650 | 2700 | ||
| 30-49 | 650 | 900 | 2700 | 500 | 700 | 2700 | ||
| 50-69 | 600 | 850 | 2700 | 500 | 700 | 2700 | ||
| 70- | 550 | 800 | 2700 | 450 | 650 | 2700 | ||
| 妊婦付加量初期 | 0 | 0 | ||||||
| 妊婦付加量中期 | 0 | 0 | ||||||
| 妊婦付加量後期 | 60 | 80 | ||||||
| 授乳婦付加量 | 300 | 450 | ||||||
肝臓内ビタミン A を維持するの日必要なビタミン A の摂取量は，安定同位元素で標識したレチノイドを用いてコンパートメント解析により求めます．体重 1 kg あたりの 1 日のビタミン A 排泄量は 9.3 µg/kg/d であり，これがビタミン A の必要量となります．
成人においては推定平均必要量は参照体重から概算して男性で 550-600 µgRAE/d, 女性で 450-500 µgRAE/d となります．推奨量は推定平均必要量に推奨量算定系数 1.4 を乗じて男性で 800-850 µgRAE/d, 女性で 650-700 µgRAE/d となります．
小児における推定平均必要量に関する報告はありません．そのため体重比の 0.75 乗を用いて体表面積を推定して外挿し，推定平均必要量を算出しました．ただし 5 歳以下の小児に関してはビタミン A の体重 1 kg あたり 1 日の体外排出量は 18.7 µg/kg/d として推定平均必要量を算出しています．推奨量については成人同様に推定平均必要量に推奨量算定系数 1.4 を乗じて算出しました．
妊娠期間の最後の 3 ヶ月でビタミン A の殆どが胎児に蓄積します．そのため初期および中期の付加量は 0 とし，後期の付加量を 60 µgRAE/d としました．授乳婦に関しては母乳中に分泌される量を付加することとし， 300 µgRAE/d を付加量の推定平均必要量としました．付加量の推奨量は推奨量算定系数 1.4 を乗じて 450 µgRAE/d としました．
母乳中のビタミン A 濃度 411 µgRAE/L に基準哺乳量 0.78 L/d を乗じて丸め処理を行い 300 µgRAE/d を0-5 ヶ月児の目安量としました．6-11 ヶ月児については0-5 ヶ月児の目安量を体重比の 0.75 乗で外挿して丸め処理を行い，400 µgRAE/d を目安量としました．
成人における耐用上限量は 2700 µgRAE/d とし，乳児では 600 µgRAE/d としました．小児については成人の耐用上限量から体重比から外挿しました．