を表裏のある開いた面とし,閉じた交差しない曲線
(単純閉曲線)で囲まれているとします.
に垂直な直線が
の一方の側にあれば正と考え,
の反対側にあれば負と考えます.いずれの面が正となるかは任意ですが,あらかじめ決めておく必要があります.仮に観察者が
の境界線上を歩きながら,その頭が正の法線方向を指していてその面を左に見ているなら
の方向または反時計周りを正と呼びます.そこで仮に
が単一値で連続で,
を含む空間内のある領域において連続な一階偏微分を有するなら,以下を得ます.
ベクトルの形では および
これは以下のように簡潔に表現できます.
つまりこの定理では, ストークスの定理 と呼びますが,単純閉曲線 に渡るベクトル
の接線要素の線積分は,
を境界とする任意の面
に渡るベクトル
の回転の法線要素の面積分に等しいと言えます.特殊例として (39) において
とした場合,その結果 (28) を得ることに注意が必要です.