が座標系の原点
と点
とを結合するベクトルの時,ベクトル関数
の詳細は
,
および
を
の関数として定義します.
が変化するにつれて
の終点はパラメトリックな方程式
,
,
を持つ 空間曲線 を描きます.変数
が曲線上のある固定点から測定した弧長
の時,
上式は曲線の接線方向への単位ベクトルであり 単位接線ベクトル と呼びます.仮に が時間
の時,
上式は終点 が曲線上に描く 速度 です.ここで
の大きさを得,しばしば 速度 は
と記述します.同様に
上式は終点 が曲線上で描く 加速度 です.この概念は 力学 にとって重要な意味を持ちます.